Dieta cetogênica: como funciona e quais são os riscos

A dieta cetogênica reduz de forma intensa o consumo de carboidratos e aumenta a participação das gorduras na alimentação. O objetivo metabólico é fazer o organismo entrar em cetose, situação na qual aumenta a produção de corpos cetônicos utilizados como fonte alternativa de energia. (Harvard T.H. Chan)

Ela pode produzir perda de peso e mudanças favoráveis em alguns marcadores metabólicos, mas também apresenta limitações. Constipação, dificuldade de manter o padrão alimentar, menor ingestão de fibras e micronutrientes e aumento do colesterol LDL em algumas pessoas estão entre os pontos que merecem atenção. Além disso, ainda existem dúvidas importantes sobre os efeitos de uma dieta cetogênica mantida durante muitos anos. (BMC Medicine)

O que é a dieta cetogênica?

Não existe uma única dieta cetogênica padronizada. Em protocolos populares, cerca de 70% a 80% das calorias podem vir de gorduras, 5% a 10% de carboidratos e 10% a 20% de proteínas. A ingestão de carboidratos frequentemente fica abaixo de 50 g por dia, embora existam variações importantes entre protocolos. (Harvard T.H. Chan)

Esse padrão é bem diferente de simplesmente reduzir refrigerantes, doces ou farinha refinada. Para manter uma ingestão tão baixa de carboidratos, normalmente também é necessário restringir alimentos nutritivos que contêm esse macronutriente, como cereais integrais, leguminosas e grande parte das frutas. (Harvard T.H. Chan)

Como a dieta cetogênica funciona?

Em uma alimentação convencional, a glicose derivada dos carboidratos é uma importante fonte de energia. Quando a oferta de carboidratos cai intensamente, o estoque de glicogênio diminui e os níveis de insulina também tendem a cair. O organismo aumenta então a utilização de gordura, e o fígado transforma ácidos graxos em moléculas chamadas corpos cetônicos. (Harvard T.H. Chan)

Esses corpos cetônicos — principalmente beta-hidroxibutirato e acetoacetato — podem ser utilizados por diferentes tecidos como combustível. É essa mudança metabólica que caracteriza a cetose nutricional.

Cetose não é cetoacidose

A presença de cetonas não significa automaticamente que existe uma emergência médica. Em pessoas metabolicamente saudáveis, a cetose nutricional costuma ocorrer de maneira regulada, com a insulina ajudando a impedir a produção descontrolada de cetonas. (Harvard T.H. Chan)

A cetoacidose diabética, por outro lado, envolve produção excessiva de cetonas, acidificação do sangue e risco de desidratação e outras complicações graves. É particularmente importante em diabetes tipo 1. Os Standards of Care in Diabetes—2026 também orientam que planos muito baixos em carboidratos sejam evitados por pessoas que utilizam inibidores de SGLT2 devido ao risco de cetoacidose. (Diabetes Care)

O que se come na dieta cetogênica?

A composição varia, mas geralmente são priorizados alimentos com pouco carboidrato, como:

• azeite de oliva e outras fontes de gordura;
• abacate;
• nozes, castanhas e sementes;
• peixes;
• ovos;
• carnes;
• queijos e alguns outros laticínios;
• folhas e vegetais não amiláceos;
• pequenas porções de determinadas frutas, como algumas frutas vermelhas.

Alimentos como pães, massas, arroz, cereais, batatas, doces, bebidas açucaradas e grande parte das frutas normalmente são fortemente restringidos. Feijões, lentilhas e outros legumes também podem não caber nas versões mais restritivas. (Harvard T.H. Chan)

Isso não significa que qualquer alimento rico em gordura seja nutricionalmente equivalente. Uma dieta baseada principalmente em azeite, peixes, abacate, sementes e castanhas possui perfil muito diferente de outra rica em manteiga, carnes processadas e outras fontes concentradas de gordura saturada.

A dieta cetogênica emagrece?

As evidências indicam que a dieta cetogênica pode produzir perda de peso, principalmente no curto prazo. Uma revisão guarda-chuva de meta-análises de ensaios clínicos encontrou redução de peso em várias populações, mas também destacou que muitos estudos tinham amostras pequenas e acompanhamento relativamente curto. (BMC Medicine)

Isso é importante porque perder peso durante algumas semanas ou meses não é o mesmo que manter o resultado durante vários anos. A adesão tende a diminuir com o tempo, e participantes de estudos frequentemente passam a consumir mais carboidratos à medida que o acompanhamento avança. (BMC Medicine)

Portanto, a cetose não deve ser interpretada como um mecanismo que torna o balanço energético irrelevante. A redução espontânea da ingestão de calorias, maior saciedade, restrição do número de opções alimentares e mudanças metabólicas podem contribuir para o emagrecimento.

E para diabetes tipo 2?

Reduzir carboidratos pode melhorar o controle glicêmico em algumas pessoas com diabetes tipo 2, mas isso não significa que seja necessário entrar em cetose para obter benefícios.

No ensaio clínico Keto-Med, 40 adultos com pré-diabetes ou diabetes tipo 2 foram orientados a seguir uma dieta cetogênica bem formulada e uma dieta mediterrânea por 12 semanas cada. A HbA1c melhorou em ambas e não apresentou diferença significativa entre as dietas no desfecho principal. (AJCN)

A dieta cetogênica reduziu mais os triglicerídeos, porém o LDL aumentou cerca de 10% durante essa fase, enquanto caiu aproximadamente 5% na fase mediterrânea. A dieta cetogênica também forneceu menos fibras e apresentou menor ingestão de alguns nutrientes. Os autores observaram ainda sinais de maior sustentabilidade da dieta mediterrânea após o período de intervenção. (AJCN)

A dieta cetogênica tem usos médicos?

Sim. O exemplo mais estabelecido é o tratamento nutricional de determinados casos de epilepsia resistente a medicamentos, especialmente em crianças. Isso é diferente de adotar uma dieta cetogênica por conta própria com objetivo de emagrecimento.

Uma revisão Cochrane que reuniu 13 estudos e 932 participantes encontrou maior probabilidade de redução das crises em crianças submetidas às dietas cetogênicas. Entretanto, a revisão classificou a certeza das evidências como baixa ou muito baixa para diversos desfechos devido ao tamanho reduzido dos estudos e a limitações metodológicas. (Cochrane)

Em contexto terapêutico, a dieta é planejada e acompanhada por uma equipe especializada.

Quais são os riscos da dieta cetogênica?

Os riscos variam conforme a duração, composição da dieta, estado de saúde e medicamentos utilizados.

Esses pontos são descritos em revisões institucionais e científicas, embora a magnitude de cada risco varie bastante entre pessoas e protocolos. (Harvard T.H. Chan)

O LDL merece atenção especial

Um dos principais debates atuais envolve o colesterol LDL.

A revisão sistemática e meta-regressão publicada em 2026, que avaliou ensaios randomizados em adultos, encontrou aumento de LDL, HDL e colesterol total, ao mesmo tempo em que observou redução dos triglicerídeos. Os autores destacaram que o significado cardiovascular de longo prazo ainda não pode ser determinado pela ausência de dados suficientes sobre eventos clínicos, como infarto e mortalidade. (BMC Cardiovascular Disorders)

Assim, uma queda nos triglicerídeos não deve ser usada para simplesmente ignorar uma elevação relevante do LDL. Os marcadores precisam ser interpretados em conjunto com o risco cardiovascular individual.

E a falta de fibras e micronutrientes?

Para atingir níveis muito baixos de carboidrato, muitas versões da dieta retiram ou reduzem substancialmente frutas, cereais integrais e leguminosas. Isso pode tornar mais difícil atingir uma ingestão adequada de fibras, vitaminas e minerais. (Harvard T.H. Chan)

No estudo Keto-Med, por exemplo, a fase cetogênica apresentou menor ingestão de fibras e reduções maiores em nutrientes como folato, vitamina C e magnésio em comparação com a dieta mediterrânea. (AJCN)

Uma dieta cetogênica bem planejada pode incluir vegetais, sementes, castanhas e outras fontes de nutrientes. Ainda assim, quanto maior a restrição alimentar, maior a importância do planejamento individualizado.

Existem riscos renais?

Pedras nos rins e aumento do ácido úrico são descritos entre os possíveis problemas associados a protocolos cetogênicos, especialmente em contextos terapêuticos e de longa duração. As evidências e o risco individual dependem da população estudada. (Harvard T.H. Chan)

Quem já possui doença renal não deve interpretar a popularidade da dieta como evidência de segurança. Os Standards of Care in Diabetes—2026 não recomendam atualmente padrões muito baixos em carboidratos para pessoas com doença renal. (Diabetes Care)

Quem precisa de atenção especial?

Uma dieta cetogênica não deve ser tratada como uma estratégia universal.

Os Standards of Care in Diabetes—2026 não recomendam atualmente padrões muito baixos em carboidratos para:

• gestantes;
• pessoas que estão amamentando;
• crianças;
• pessoas com doença renal;
• pessoas com ou em risco de transtornos alimentares.

Além disso, esses padrões devem ser evitados durante o tratamento com inibidores de SGLT2 devido ao risco de cetoacidose. (Diabetes Care)

Pessoas com diabetes, outras doenças crônicas ou uso regular de medicamentos também devem discutir mudanças alimentares intensas com os profissionais responsáveis pelo tratamento.

Como reduzir os riscos se a dieta for escolhida?

Para uma pessoa adulta que, após avaliação individual, opta por seguir uma dieta cetogênica, alguns princípios são importantes:

1. priorizar gorduras insaturadas, como azeite, abacate, castanhas, sementes e peixes;
2. incluir variedade de vegetais não amiláceos;
3. planejar fontes de fibras compatíveis com o limite de carboidratos;
4. evitar transformar a dieta em consumo excessivo de carnes processadas e gordura saturada;
5. monitorar a evolução do colesterol e outros parâmetros quando clinicamente indicado;
6. revisar medicamentos com o profissional responsável;
7. reavaliar se o nível de restrição continua fazendo sentido ao longo do tempo.

O fato de uma dieta produzir cetose não garante que ela tenha boa qualidade nutricional.

Dieta cetogênica é necessária para comer menos carboidratos?

Não.

Existe uma diferença grande entre retirar refrigerantes, doces, açúcares adicionados e cereais refinados e restringir carboidratos a ponto de excluir alimentos como feijão, lentilha, frutas e cereais integrais.

O ensaio Keto-Med é particularmente útil nesse aspecto: tanto a dieta cetogênica quanto a mediterrânea priorizavam alimentos pouco processados, vegetais e a retirada de açúcares adicionados e grãos refinados. Ambas melhoraram a HbA1c. A restrição adicional necessária para atingir cetose não produziu vantagem significativa no desfecho principal e trouxe algumas desvantagens nutricionais e lipídicas. (AJCN)

Conclusão

A dieta cetogênica funciona reduzindo intensamente os carboidratos até provocar uma mudança do metabolismo para maior utilização de gorduras e produção de corpos cetônicos.

Ela pode ajudar algumas pessoas a perder peso no curto prazo e produzir alterações favoráveis em parâmetros como triglicerídeos e controle glicêmico. Também possui uma aplicação clínica estabelecida em determinados casos de epilepsia resistente a medicamentos. (BMC Medicine)

Entretanto, não é uma dieta isenta de riscos nem demonstrou ser obrigatoriamente superior a outros padrões alimentares no longo prazo. Aumento de LDL em algumas pessoas, menor ingestão de fibras e micronutrientes, sintomas gastrointestinais, dificuldade de adesão e incertezas sobre efeitos prolongados precisam entrar na decisão. (BMC Cardiovascular Disorders)

Para quem busca emagrecer ou melhorar a alimentação, a pergunta mais útil não é apenas “como entrar em cetose?”, mas também qual padrão alimentar é seguro, nutricionalmente adequado e sustentável para minha realidade?

Este conteúdo possui finalidade educacional e não substitui avaliação, diagnóstico ou acompanhamento médico ou nutricional individualizado.